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George William
Carter
George William Carter (1867 - 1930) fue el primer Secretario General
de Sociedad Bíblica Internacional. Enfrentando el surgimiento del
liberalismo teológico,siguió un curso claramente evangélico, definiendo
así a Sociedad Bíblica como un ministerio independiente y evangelístico.
Estableció una fundación para apoyar la distribución de las Escrituras
lo que llevó a la construcción de la casa de Biblia, primera casa
permanente de Sociedad Bíblica. Carter nació en Rosario, Argentina,
de padres misioneros. Estudió en la Universidad de Weslyan, en el
Seminario Teológico Drew y en la Universidad de Oxford antes de
obtener el Doctorado en filosofía en la Universidad de Nueva York.
Fue pastor en iglesias en Nueva York y Connecticut antes de comenzar
su ministerio en Sociedad Bíblica en 1906.
La Isla Ellis
Cuando el gobierno federal trasladó su oficina
de inmigración de Castle Garden a la Isla Ellis en 1892, Sociedad
Bíblica Internacional trasladó su almacén de Biblias al nuevo lugar.
Durante los años importantes de inmigración antes del comienzo de
la Primera Guerra Mundial, los misioneros de Sociedad Bíblica dieron
literalmente la bienvenida a millones de nuevos norteamericanos,
ofreciéndoles la Palabra de Dios en su propio idioma.
Predicando en las
Calles
Desde los días
de John Wesley, el predicar en las calles ha sido un medio común
de evangelización. Como ministerio evangélico, Sociedad Bíblica
Internacional, además de distribuir Biblias haciendo visitas de
puerta en puerta, distribuyó cientos de Nuevos Testamentos y folletos
para ser distribuidos por iglesias y clérigos.
Billy Sunday
En 1917 el evangelista
Billy Sunday llevó su cruzada a Nueva York. Durante tres meses de
reuniones Sociedad Bíblica Internacional distribuyó 100,000 Biblias
- 50,000 Nuevos Testamentos y un número similar de evangelios
- a conversos e interesados. Por primera vez en la historia de Sociedad
Bíblica, cada Nuevo Testamento incluyó una página con una lectura
para hacer profesión de fe: " Al estar convencido de que soy pecador
y al creer que Cristo murió por mí, ahora recibo a Cristo como mi
Salvador Personal y con Su ayuda tengo el propósito de confesar
a Cristo delante de los hombres." Seguía un espacio para una firma.
Este tipo de página para una decisión se volvió una característica
propia de los Nuevos Testamentos de Sociedad Bíblica.
La Casa de la Biblia
Después de 111
años en oficinas prestadas o rentadas - y a menudo sin oficinas
- Sociedad Bíblica Internacional tuvo su primera oficina central
permanente. El edificio fue construido en 1920 por la familia de
James Talcott en memoria de ese comerciante y laico. El hermoso
edifico gótico estaba a menos de una cuadra de la Quinta Avenida
en el bullicioso corazón de Manhattan. Contaba con un área de ventas,
un salón de lectura, una sala de juntas/capilla, oficinas para el
personal y un departamento para el Secretario General. La Casa de
la Biblia fue el centro del ministerio de Sociedad Bíblica por más
de cincuenta años.
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Estudio Bíblicos Evangélicos
El Secretario
General George W. Carter no perdió tiempo al darle un buen
uso a la nueva Casa de la Biblia al comenzar una serie de
Estudios Bíblicos Evangélicos en la sala de juntas del nuevo
edificio. El estudio bíblico se convirtió en una plataforma
desde la cual Carter afirmó el compromiso evangélico de Sociedad
Bíblica Internacional. Cuando el liberalismo teológico estaba
ganando popularidad, Carter escogió deliberadamente a oradores
que se identificaron claramente con el movimiento evangélico
- oradores como Charles Albert Blanchard, (1848 - 1925), presidente
del Wheaton College, Arno C. Goebelein (1861 - 1945), notable
pastor y escritor de Nueva York, y James M. Gray (1851 - 1935),
decano del Instituto Bíblico Moody.
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Misioneros
Fieles
El
pueblo de Dios comparte la Palabra de Dios. El lema de Sociedad
Bíblica Internacional captura la esencia del ministerio desde su
primera reunión en 1809. El corazón del trabajo siempre han sido
los trabajadores - tanto voluntarios como empleados - quienes han
realizado fielmente la misión de Sociedad Bíblica de traducir, publicar
y distribuir la Biblia con propósitos evangelísticos. Entre los
más notables están: el Reverendo Willam G Johns (1850 - 1929), un
misionero para los marinos durante cincuenta y seis años en la bahía.
Ernest Jackson (? - 1921), él mismo un converso del ministerio de
inmigrantes de Sociedad Bíblica que sirvió como misionero inmigrante
durante cuarenta y dos años y el Reverendo Charles A. Carol (? -
1963), un misionero inmigrante desde 1916 hasta su retiro en 1950.
Las Guerras Mundiales
Durante las dos
Guerras Mundiales los militares de Estados Unidos de Norteamérica,
tanto hombres como mujeres, salieron de la bahía de Nueva York llevando
Biblias proporcionadas por Sociedad Bíblica Internacional. Los misioneros
que distribuyeron estas Biblias no se contentaron con el sólo hecho
de entregarlas, sino que también explicaron el mensaje del evangelio.
Durante un período de cuatro semanas, los empleados de Sociedad
Bíblica informaron que 702 hombres habían pedido oraciones, aproximadamente
1,000 haïbían prometido leer el Nuevo Testamento y 482 hicieron
una profesión pública de fe en Jesucristo.
Cartelones en el
Tren Subterráneo
Para 1951 cuatro millones de personas vivían
en Nueva York - el 8 % de ellos viajaban en el tren subterráneo
todos los días hábiles. En octubre de ese año, Sociedad Bíblica
Internacional comenzó a colocar cartelones con temas bíblicos en
todas las estaciones del tren subterráneo de la ciudad. Estos cartelones
proclamaban la verdad a la gente de Nueva York más de 65 millones
de veces al mes.
Billy
Graham
El evangelista Billy Graham llegó al Square Garden para una cruzada
de tres meses en 1957. De la misma forma que con la campaña de Billy
Sunday en 1917, Sociedad Bíblica Internacional distribuyó Biblias
para los conversos y los interesados. Graham detuvo el tráfico del
medio día en el tren subterráneo cuando predicó frente a un cartelón
de Sociedad Bíblica en la estación de la Avenida Lexington y la
calle Avenida 49.
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